Un aspect de la misère au XVIIIème siècle : les
abandons d'enfants
Un article tiré
du site la généalogie de la famille GOUPIL - PERIER
Dossier documentaire
réalisé par Serge Monmarché, professeur au service
éducatif des archives départementales de la
Seine-Maritime
(les documents présentés sont libres de droits et peuvent
être utilisés par les enseignants qui le souhaitent)
Ce dossier a été élaboré à partir de
documents conservés aux archives départementales de
Seine-Maritime. Il a pour but de mettre à disposition des
enseignants des exemples de sources écrites d'origine locale,
peu diffusées, afin de les utiliser en classe. Pour les
élèves, c'est un premier contact avec les archives, qui
peut être approfondi par la consultation sur place d'autres
documents.
Les abandons d'enfants fournissent un éclairage original sur
deux problèmes majeurs du XVIIIème siècle
pré-révolutionnaire : la misère urbaine et la
façon dont l'Etat y répond.
En effet, les abandons sont, le plus souvent, motivés par des
difficultés financières ; ils augmentent ou baissent donc
en fonction de la situation économique générale.
Les billets d'exposition évoquent souvent cette misère,
et les procès-verbaux en font aussi écho.
Ces enfants, très nombreux
dans les grandes villes, doivent être pris en charge. Il faut
d'abord leur permettre de survivre, tâche manifestement
difficile, puis leur assurer une éducation morale et religieuse
indispensable et enfin leur permettre de s'intégrer dans la
société en leur fournissant un travail. Tout ceci est en
grande partie assuré par les institutions hospitalières,
d'où proviennent la majorité des documents
proposés dans ce dossier.
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